O pó químico seco é um agente de extinção de grande eficácia, que actua por via química, classificando-se como um supressor de chamas graças à sua capacidade de interromper a cadeia de reacções através da cisão molecular. A sua eficácia em termos de extinção depende de vários factores, nomeadamente:

• A concepção e construção mecânica do equipamento, pois o pó comporta-se como um fluido que tem de passar por tubulações várias, vencer resistências e ainda ser projectado para o exterior com uma determinada velocidade e num determinado padrão para que possa penetrar nas chamas a uma determinada velocidade para se decompor e assim actuar quimicamente;
• Composição química do pó, isto é dos ingredientes usados e teor do princípio activo que contém (o resto é um excipiente).

Todas as unidades móveis para extinção, independentemente dos agentes de extinção que usem, têm graus de “eficiência relativa” para as várias classes de fogos. Estas eficiências são determinadas por ensaios na extinção de fogos tipo, no caso Europeu e para unidades com capacidades nominais superiores a 25 kg a EN-1866, os quais são influenciados pelos factores acima.